Om boken: 2012 / Alexander är den andra utmanaren till den ryska tronen. Han vill inte bli kejsare, särskilt eftersom hans äldre bror Nikolai snart kommer att ta denna plats. Därför tillbringar Alexander, utan att tänka på någonting, alla sina dagar i festligheter, lekar och möten med kejsarinnan Marie Meshcherskayas hedersbiträde, broder Nikolai, åker under tiden till Danmark för att träffa sin framtida fru, den danska prinsessan Mary. Men ödet har sitt eget sätt: Nikolai dör, efter att ha lyckats slå sig samman med Alexander och Maria på sin dödsbädd. Och nu står Alexander inför ett svårt val - att bestiga tronen han hatar genom att gifta sig med en oälskad kvinna, eller att undvika plikt genom att fly från Meshcherskaya och därigenom vanära den ryska tronens ära.